Jednym z pierwszych budynków przy Alei Wolności był folusz. Wtedy ulica ta nazywała się Aleją Józefiny. Aleję Józefiny, klasycystyczną ulicę, wytyczono w roku 1800 a wpisano do rejestru zabytków w roku 1981.
W roku 1817 budynek później zwany folusz dostali od miasta bracia Repphanowie którzy zaadaptowali go w roku 1822 na zakład włókienniczy do obróbki sukna poprzez folowanie. Folowanie to jest wstępna obróbka materiału zawierającego wełnę polegająca na spilśnianiu i zagęszczaniu włókna wykorzystywanego do produkcji sukna i tkanin na płaszcze.
Przez Kalisz płynie rzeka Prosna z licznymi kanałami. W XIX wieku rzeka Prosna z powodu licznych powodzi została uregulowana poprzez system jazów do którego włączono tamę przy foluszu . Jaz jest to budowla hydrotechniczna zbudowana w poprzek rzeki piętrząca wodę z powodu zabezpieczenia przed powodzią, w celu zaopatrywania w wodę lub w celach energetycznych. Miasto Kalisz kupiło stojące nad Prosną budynki i w roku 1922 uruchomiło w nich małą elektrownię wodną a po roku 1932 w budynku folusza utworzono łaźnie miejskie czynne do lat siedemdziesiątych XX wieku. Elektrownia produkująca prąd za pomocą energii wodnej i pracy silników Diesla nie zaspokajała potrzeb i zamknięto ją w roku 1932 po uruchomieniu w sierpniu roku 1932 elektrowni w Piwonicach. Na początku elektrownia w Piwonicach miała moc 5 megawatów. Od roku 1945 jest to również i elektrociepłownia. Dyspozycyjna moc elektryczna jest 8 MW a dyspozycyjna moc cieplna to 83 MW. Podobno planowane było do końca roku 2021 wybudowanie w elektrociepłowni Piwonice bloku biomasowego spalającego zrębki drewna o mocy elektrycznej 11 MW i mocy cieplnej 22 MW . Średnia wysokość spiętrzenia wody przy kaliskiej elektrowni jest około 2,2 metra. Mała elektrownia w Kaliszu ma moc generatorów 65 KW a produkcja energii na rok to jest 270 MWh co pozwoliłoby zaopatrzyć około 150 gospodarstw domowych w energię. Właścicielami elektrowni jest przedsiębiorstwo Małe Elektrownie Wodne Władysław Malicki . Obecnie w budynkach przy Alei Wolności mieści się mała elektrownia wodna i ma swoją siedzibę Dom Muzyka i Filharmonia Kaliska.