W latach 1818-1833 ukształtowano kalisko-mazowiecki okręg przemysłowy w województwie kaliskim i województwie mazowieckim Królestwa Polskiego. Okręg kalisko-mazowiecki Królestwa Polskiego obejmował ośrodki przemysłowe położone na trakcie fabrycznym Kalisz - Warszawa. Był to pierwszy polski okręg przemysłowy powstały w dobie rewolucji przemysłowej . W latach 1819-1830 w Kaliszu istniało 5 zakładów garbarskich , 2 chemiczne (produkujące mydła, farby i świece), 3 zakłady farbiarskie i wykańczalnie przemysłu włókienniczego, 1 zakład metalowy, 3 manufaktury wyrobu fortepianów, 4 spożywcze ( browary , wytwórnie miodu , ciast ).
Miasto Opatówek leży w powiecie kaliskim, na trasie Kalisz Sieradz . Opatówek powstał w wieku XII. Był miasteczkiem które za właścicieli miało arcybiskupów a później generała Wojsk Polskich księcia Józefa Zajączka . Od roku 1824 zaczyna się ożywiony rozwój Opatówka . To prezes województwa kaliskiego w Komisji Rządowej Spraw Wewnętrznych Królestwa, dyrektor Wydziału Przemysłu i kunsztów Józef Radoszewki, mąż bratanicy księcia Józefa Zajączka, patronował podpisaniu kontraktu o założeniu fabryki sukienniczej pod firmą „ Adolfa Bogusława Fiedlera „ ojca, w mieście rządowym Opatówku . Bracia Adolf Gotlieb i Edward Fiedlerowie przybyli do Opatówka w roku 1824 z Saksonii z miejscowości Sohland gdzie byli właścicielami Domu Handlowego. Po podpisaniu kontraktu otrzymali od Rządu Polskiego dużą pożyczkę . W latach 1824 do 1826 wybudowali kompleks fabryczny uruchamiając przędzalnię o 10 asortymentach maszyn. Były to również postrzygalnia , folusz niderlandzki (obróbka sukna mająca na celu jego zagęszczenie np. na płaszcze), pralnia sukna, tkalnia, farbiarnia itd. W roku 1826 fabryka zatrudnia 477 robotników wyrabiając sukna cienkie i średnie. Powstaje tu fabryka wyrabiająca sukna znane i cenione w kraju i zagranicą pod nazwą „ sukna fiedlerowskiego „ od nazwiska właściciela Adolfa Gottlieba Fiedlera. Wszystkie działy były zmechanizowane dzięki sprowadzonej z Belgii maszyny parowej o mocy 40 KM . Była to największa i pierwsza fabryka sukna w Polsce . Wysoko oceniane są sukna z fabryki w Opatówku. Dobrze się wypowiadał o fabryce Profesor Politycznej Szkoły Przygotowawczej Antoni Hann .Jak również minister wojny hrabia Maurycy Hanke, znany z wysokich wymagań na wszystko co dotyczyło przemysłu obronnego, nigdy nie miał zastrzeżeń co do jakości sukna z Opatówka na mundury . Na wystawach Przemysłu Krajowego w latach 1828-1857 wyroby zdobywały uznanie znawców . Fiedlerowie mając kontakty handlowe z Domami Handlowymi eksportowali swoje sukna do Rosji, Mongolii i Chin. Przy tak rozwiniętej produkcji, okoliczni mieszkańcy wsi , folwarków i dworów zaczęli hodować owce . Powstanie styczniowe w roku 1863, w którym miasto aktywnie uczestniczyło , uniemożliwiło rozwój przemysłowy Opatówka. Opatówek został w roku 1870 pozbawiony praw miejskich. W roku 1870 powstaje szkoła elementarna założona przez właściciela fabryki . Straż Ogniowa istnieje przy fabryce od czasów powstania fabryki . W roku 1905 powstaje publiczna straż pożarna . Z zachowanych sprawozdań z roku 1888 wynika że w fabryce zatrudnionych było 550 robotników, posiadała trzy maszyny parowe o mocy 50 KM każda z nich, dwa koła wodne o mocy 8 KM, 100 ręcznych i 40 mechaniczny krosien sukienniczych i 10 maszyn przędzalniczych (1440 wrzecion) .
Fabryka Fiedlerów przeszła na własność Ferdynanda Nitsche w latach 60. XIX wieku i w roku 1911 za rządów syna upadła. Po wojnie na krótko fabrykę nabyło amerykańskie towarzystwo Union Liberty.
Nawiązując do kalisko - mazowieckiego okręgu przemysłowego to Muzeum Przemysłu w Warszawie działało jako pierwsze w latach 1982-2008 na terenie zabytkowej fabryki Norblina będąc oddziałem Muzeum Techniki w Warszawie . Fabryka była przy ulicy Żelaznej 51 / 53 na Woli. W roku 2007 teren fabryki zmienił właściciela i muzeum zamknięto. Muzeum posiadało ekspozycję dotyczącą historii motoryzacji oraz drugą dotyczącą historii fabryki Norblina . Ekspozycja „Motoryzacji„ to były polskie motocykle, samochody, środki transportu miejskiego. Ekspozycja „Zabytkowy Zakład Przemysłowy Norblin„ to były odlewnia , tłocznie i dział mechaniczny. W tym samym czasie , w roku 1981 po 36 latach dewastacji budynku po fabryce sukna przez różne instytucje w Opatówku przy poparciu Dyrektora Wydziału Kultury i Sztuki w Kaliszu oraz Wojewódzkiego Konserwatora Zabytków, decyzją Naczelnika Gminy w dniu 01.01.1981 powstało Muzeum Historii Przemysłu w Opatówku . Mieści się ono w głównym budynku dawnej fabryki sukna przy ulicy Kościelnej i Poniatowskiego w Opatówku . Budynek klasycystyczny, czterokondygnacyjny, podpiwniczony jest zabytkiem techniki. Jest budynkiem murowanym, wewnątrz posiada konstrukcje z drewna dębowego i modrzewiowego . Słupy drewniane dzielą hale na trzy nawy. Maszyny stały w bocznych nawach a środkiem odbywała się komunikacja . Budynek dawnej fabryki sukna jest jedynym ocalałym w Europie zabytkiem architektury fabrycznej z początku XIX wieku . Choć muzeum założone było 01.01.1981 to nie śpiesznie otwarte zostało w roku 1991 a wpisane do rejestru muzeów w roku 1998 dokumentując historię kalisko-mazowieckiego okręgu przemysłowego i nie tylko . Wśród eksponatów są również i te z przemysłu włókienniczego, metalowego, chemicznego i spożywczego. Muzeum zgromadziło około 12000 eksponatów dotyczących europejskiego rozwoju przemysłu : maszyny parowe, przędzalnicze, szwalnicze, hafciarskie, koronkarskie, krosna, formy do odlewania wyrobów ceramicznych , przyrządy laboratoryjne , maszyny drukarskie, czy maszyny biurowe i urządzenia gospodarstwa domowego. Choć tematyką muzeum jest przemysł to jednak jest w muzeum jest kolekcja ponad 60 fortepianów i pianin wyprodukowanych w latach 1820-1839 w fabrykach instrumentów muzycznych w Kaliszu , Warszawie , Radomiu , Łodzi , Krakowie . Muzeum posiada bogatą bibliotekę zawierającą literaturę związaną z tematyką muzeum . Muzeum posiada kilka stałych wystaw, zwykle też towarzyszy jakaś wystawa czasowa . Stałe wystawy to :
- XIX - to wieczne napędy , wynalazcy , pracujące maszyny - Przemysł w Kaliskiem w okresie industrializacji Ziem Polskich XIX wiek - Zabytkowe maszyny dziewiarskie, pomocnicze , projekty dzianin ASP w Łodzi - Laboratorium przemysłowe - Fortepiany firm polskich XIX i XX wiek w tym kaliskich producentów : T. Bettinga, A. Fibigera, Braci Fibiger, F. Hintza, i G.Lindemanna - wystawa dostępna za darmo - Drukarnia - pracownia czerpania papieru , tu możesz za niewielką opłatą sam sobie zrobić kartkę papieru - Ornat Jana Pawła II, Benedykta XVI i Franciszka i inne - Dawna Maszynownia Fabryczna - Ceramika XIX - XXI wiek
Szczególnie ciekawa jest oferta zajęć edukacyjnych dla szkół : Edukacja w muzeum
