W 1817 r Witkowo ogarnął ogromny pożar. Objął swoim zasięgiem również okoliczne wsie. Był to rok niezwykle tragiczny dla Wawrzyńca. Rodzina przymierała głodem. Młodzieniec postanowił opuścić rodzinne strony. Udał się do Gniezna. Tu podejmował się różnych prac, ale niewiele zmieniła się jego sytuacja. Mieszkał kątem u krewnych. Na jednym z jarmarków poznał Mariannę. Rodzina dziewczyny mieszkała w Polskiej Wsi, nieopodal Kłecka. Ojciec młodej uprawiał niewielki kawałek ziemi. Wawrzyniec oświadczył się dziewczynie i został przychylnie przyjęty przez jej ojca. W 1818r odbył się skromny ślub. Młoda para zamieszkała w chacie rodziców Marianny. Ciężko pracowali. Zima była dla nich szczęśliwa. Przyszło na świat ich pierwsze dziecko -dali mu na imię Tomasz.