Znaczenie barw w heraldyce zaczęło pojawiać się w poł. XIV wieku i ustalone zostało od XVw. Kolor czerwony symbolizuje energię, odwagę, waleczność, chwałę, gwałtowny charakter, porywczość, szybkość w działaniu, potęgę ziemską, dynamizm, krew, wojnę, także cierpienie. Kolor związany jest z Saturnem, znakami Baran, Lew, Strzelec, rubinem, sobotą, żywiołem ognia, i alchemicznie miedzią. Kolor wykorzystany w socjalizmie jako symbol rewolucji. W kombinacji z czernią wyraża nienawiść, z błękitem - dobroczynność, z zielenią - śmiałość. W szrafowaniu zaznaczany na ogół liniami pionowymi.