Poniewież jest stolicą jednego z dziesięciu okręgów Litwy położony w północnej części Litwy na Żmudzi . Ważną rolę odegrało w czasie powstań 1830 i 1863 roku, W 1843 roku włączone do guberni kowieńskiej. Przeprowadzenie linii kolejowej Radziwiliszki - Dyneburg wywołało ożywienie gospodarcze i rozwój miasta. Podczas I i II Wojny Światowej miasto uległo zniszczeniu, dlatego miasto posiada małą liczbę zabytków.