Zamówiony w 1937 roku w Holandii w stoczni de Schelde we Vlissingen. Ponieważ Polska nie była w stanie sprostać temu zadaniu, postanowiono wybrać inne państwo. Spośród ofert: francuskiej, angielskiej, amerykańskiej, szwedzkiej i holenderskiej zwyciężyła ta ostatnia. Rozmowy polsko-holenderskie trwały kilka tygodni i zostały pomyślnie zakończone. Holendrzy zgodzili się, że około 85% preliminowanego kosztu budowy, uzbrojenia i wyposażenia dwóch okrętów podwodnych, obliczanego na około 21 milionów złotych, pokryte zostanie polskimi produktami rolnymi, które Polska wyeksportuje do Holandii. Niezależnie od tego stocznie holenderskie zobowiązały się sprowadzić z Polski różne surowce i półfabrykaty, jak stal, blachy, połowę potrzebnych motorów elektrycznych, akumulatorów i kabli oraz niektóre inne artykuły wyposażenia okrętowego. W sumie wartość tych zamówień ustalono na 10 % globalnej kwoty kosztu obu okrętów. Końcowe podpisanie umowy nastąpiło dnia 29 stycznia w Hadze. Stronę Polską reprezentował w imieniu rządu kontradmirał Świrski. Okręt zbudowany został z dobrowolnych datków społeczeństwa. Za sumę 8 mln 200 tys złotych zebranych w trakcie kilkuletniej akcji, ofiarowano Marynarce Wojennej nowoczesny i potężny okręt podwodny.Był to wielki triumf organizacyjny i propagndowy Ligii Morskiej, która bezustannie wpajała ideę silnej Polski na morzu. Podstawowe dane okrętu ORP "Orzeł"
Wyporność: - nawodna - 1 110 ton, - podwodna - 1 473 tony Wymiary: długość - 84,00 m, szerokość - 6,7 m, zanurzenie - 4,17 m Głębokość zanurzenia: dopuszczalna 100 metrów, peryskopowa 10-12 m. czas zanurzania 50 sek. Napęd: - 2 silniki wysokoprężne typu 6QD42Sulzer o łącznej mocy 4 740 KM; - 2 silniki elektryczne typu Brown Boveri o łącznej mocy 1 100 KM.(" Orzeł") - 2 silniki Fabryka Silników w Żychlinie (" Sęp") - 2baterie akumulatorów razem 200 ogniw. Zapas paliwa: - normalny: 67,5 tony oleju napędowego - pełny: 123,5 tony Prędkość: nawodna 19,4 węzłów, podwodna 9 węzłów Zasięg pływania: - nawodny - 7.000 Mm przy prędkości 10 węzłów - podwodny - 100 Mm przy prędkości 5 węzłów Uzbrojenie: - 1 działo typu Bofors wz.25 kalibru 105 mm na lawecie L/41; 125 naboi, - 1 podwójne działko przeciwlotnicze wz.37 na lawecie l/60 typu Bofors w wodoszczelnej studzience na kiosku; 1200 naboi, - 1 nkm 13,2 mm wz.XXX na podstawie morskiej R4SM typu Hotchkiss - prawdopodobnie występował tylko w ofercie lecz nigdy nie był zamontowany, - 12 wyrzutni torpedowych 550 mm z reduktorami do troped 533 mm - 4 wyrzutnie na dziobie, 4 pod pokładem sródokręcia (po jednej podwójnej, obrotowej przed i za kioskiem) i 4 na rufie, 20 torped. Czas nieprzerwanego pobytu pod wodą: 20 godzin przy prędkości 5 wezłów Autonomiczność 90 dni Załoga: 6 oficerów oraz 54 podoficerów i marynarzy Znaki taktyczne: ORP Orzeł: 85A