W heraldyce pełnią dwojaką rolę - jako mobilium (zobacz) oraz jako klejnot nad koroną - czasem związane z pozycją.
W tym drugim znaczeniu mogą pojawić się pióra strusie lub pawie. Strusie uważane były za symbol nieco wyższy, choć w heraldyce polskiej polskiej nie przywiązywano do tego dużej wagi. Także ilość tych piór mogła się różnić - np. w herbie Sas powinno być 5 pawich piór, jednak niektóre znaczniejsze rody używały tego herbu bez zmiany mobilium a tylko zwiększając ilość piór w klejnocie. W ten sposób odmiana herbu różniła się jedynie ilością owych piór. W pióropuszu lub nad nim umieszczano dodatkowy symbol - często powtórzenie mobilium herbowego.