Nazwa "grzywna" wywodzi się od naszyjnika bądź też wiązki skórek przywiązywany do końskiej grzywy. Na Kijowszczyźnie w wiekach XI-XIV na jedną grzywnę składało się zazwyczaj 18 takowych kun, biełek lub wiewieric. Skórki miały przybijane ołowiane bulle ze znakami własności księcia. Na ziemiach polskich od poł. XI w. a na ruskich id końca XIV wieku, ustaliła się z tego płacidła średniowieczna jednostka wagowo-pieniężna o ciężarze ok. 210 g. Początkowo z grzywny bito 240 denarów. Kazimierz Wielki reformując monetę krajową wprowadził podział grzywny na 48 tzw. szerokich groszy.