rody rycerskie

Jedna z grup - odpowiednich warstwy średniej - w czasie gdy społeczeństwo przechodzi proces rozbicia feudalnego. Rody rycerskie miały pewien wpływ na klasę rządzącą ale jednocześnie podporządkowały grupy o niepełnych prawach. Rody takie mogły tworzyć się w wyniku wspólnoty krwi - (rody genealogiczne), lub jedynie posiadania herbu (rody heraldyczne). W Polsce system rodów rycerskich przerodził się w stan szlachecki w którym o przynależności decydowała już spora ilość możliwych nadań (lub uzyskań). Proces rozkładu rodów rycerskich odbywał się w okresie i w związku z przyjmowaniem nazwisk.