Pierwotnie użyty przez bizantyjskiego artystę na znak dezintegracji cesarstwa rzymskiego przez Gotów. Przyjęty przez Kościół prawosławny - gdzie dodatkowe ramiona symbolizują dwóch łotrów z których jedne nawrócony poszedł do nieba, drugi do piekła. Symbol związany również ze św. Andrzejem, który był torturowany na krzyżu o ukośnym ramieniu. - św. Andrzej jest jednym z ważniejszych świętych prawosławnych. Związany także z historią ukrzyżowania gdzie nad głównym ramieniem był umieszczony napis, a stopy Chrystusa oparte były o podstawkę, która była ukośna ponieważ na pierwszych ikonach Chrystus jest przedstawiany jako mający jedną nogę krótszą - być może wiąże się to z historią Całunu Turyńskiego. Ustalenie formy krzyża nastąpiło praw. w XIw. gdy cesarz Bazyli przekreślił swój emblemat pierwszą literą imienia Chrystusa. Wtedy też nastąpił chrzest Rusi Kijowskiej.Kniaź Władimir, nie chcąc urazić majestatu szwagra (za cenę chrztu ożenił się z jego siostrą), przeniósł na swój krzyż jedną z belek.