Klucz od zawsze był związany z pełnieniem godności, uzyskiwaniem dostępu, specjalnych możliwości. Klucz przekazywano jako wyraz oficjalnego nadania, pełnomocnictwa. Stał się więc symbolem opieki, wierności, wskazywania drogi. Występuje często jako godło szambelanów, podczaszych. może też oznaczać zadany gwałt, oddanie kluczy miasta nieprzyjacielowi. Klucze do królestwa niebieskiego otrzymał św. Piotr - dlatego też charakterystyczne dwa skrzyżowane klucze (złoty i srebrny) są godłem papiestwa.
Masoneria przyjęła inną symbolikę - milczenia, roztropności. Oko klucza - jeśli jest okrągłe oznacza ścieżkę wiary, kwadratowe - ścieżkę wiedzy -dlatego te dwa klucze mogą symbolizować dyskurs schizmy wschodniej (stawiającej na mądrość) z Rzymem - (stawiającym na miłości Boga).
Znakiem podobnym do klucza, przekształconym czasem w klucz - jest jedna z tamg.